JILL KER CONWAY nació el 9 de octubre de 1934 en Hillston, una aldea del estado de Nueva Gales del Sur, en Australia. Se graduó en la Universidad de Sídney en 1958, y en 1969 se doctoró en Historia en Harvard. Allí conoció al profesor John Conway, que sería su marido. De 1964 a 1975 fue profesora en la Universidad de Toronto, y más tarde vicerrectora. Los diez años siguientes (1975-1985) se convirtió en la primera rectora del mayor college femenino de Estados Unidos, desde donde defendió con eficacia la igualdad de derechos de la mujer. Desde entonces ha sido investigadora invitada y profesora del Programa de Ciencia, Tecnología y Sociedad del MIT (Boston). Fue designada Mujer del Año por la revista Time en 1975 y recibió la Medalla Nacional de Humanidades de Estados Unidos en 2013.