La Josefina, una dona jove nascuda a finals del segle XIX en un poble del nostre territori, està casada amb un hereu i viu a la casa pairal de la família del seu marit. El seu home treballa i viu a ciutat, i ella s?està al casalot amb l?única companyia de la Cisqueta, una vella minyona, i les esporàdiques visites de la seva sogra.
Un esdeveniment colpidor, la mort del fill, i la descoberta d?alguns secrets d?ambdues famílies -la seva i la del seu marit- obliga la protagonista a haver d?afrontar, tota sola, uns fets del passat que enterboleixen la seva vida de casada.
Cendra Viva està narrada en primera persona i en temps present i ens transporta a principis del segle XX. Ens presenta una jove protagonista, que en els seus primers anys de matrimoni ha de lluitar contra els perjudicis de l?època -socials, familiars, religiosos, culturals i polítics-;, dels quals ella n?és, també, una víctima.
Les incursions que la narració fa en el passat proporcionen al lector les eines per a poder interpretar el present que viuen els protagonistes, tenint en compte el context en el qual es desenvolupa l?acció.