Se abordan en este libro los tres derechos que conforman el Derecho de la Protección Social, es decir, el Derecho a la Seguridad Social, el Derecho a la Asistencia Sanitaria y el Derecho a los Servicios Sociales, a sus prestaciones.
La materia objeto de estudio se fundamenta en los orígenes de la Protección Social. Por ello, se da prioridad al Derecho de la Seguridad Social y se excluye aquellas otras materias que, aunque pudieran formar parte del campo de la protección social dispensado por los poderes públicos (educación, vivienda, familia, etc.), no han formado parte históricamente del catálogo de situaciones de necesidad cubiertas por la Seguridad Social y, por ende, del Derecho de la Protección Social. Éste, tiene su origen en el derecho de la Seguridad Social (artículo 41 Const.). Definida por WILLIAN BEVERIDGE como «el conjunto de medidas adoptadas por el Estado para proteger a los ciudadanos contra aquellos riesgos de concreción individual que jamás dejarán de presentarse por óptima que sea la situación de conjunto de la sociedad en la que vivan», Seguridad Social es, en este sentido, «prevención y remedio de siniestros que afectan al individuo en cuanto miembro de la sociedad y que ésta es incapaz de evitar en su fase primera de riesgo, aunque puede remediar y, en alguna medida, prevenir su actualización en siniestro» (ALONSO OLEA).
Del derecho a la Seguridad Social, de su Sistema, se ha ido desgajando progresivamente el Derecho a la Asistencia Sanitaria (artículo 43 Const.) y el Derecho a los Servicios Sociales (artículos 49 y 50 Const.) hasta configurar sus propios Sistemas, el Nacional de Salud y el de Autonomía y Atención a la Dependencia, aunque mantienen su vinculación con aquél.
De los tres derechos se analiza de dónde surgen; su aspecto internacional, con especial referencia al Derecho de la Unión Europea; el marco constitucional; quiénes son sus beneficiarios, asegurados y titulares así como sus prestaciones, las económicas, las sanitarias y las de servicios sociales.
Aunque el texto es eminentemente docente, se alude también a cuestiones actuales, como por ejemplo, las relativas a la naturaleza jurídica de las prestaciones sanitarias así como a la aprobación del Catálogo de Referencia de Servicios Sociales por una norma de rango menor (una Resolución). En esta segunda edición, se incluyen las principales modificaciones legislativas, en especial, la nueva regulación de las Mutuas Colaboradoras con las Seguridad Social así como la jurisprudencia más reciente sobre la materia analizada.