La ciencia y la tecnología (C&T) impulsan el desarrollo y están cada vez más presentes en la vida cotidiana de las personas. El conocimiento científico altera las relaciones de la sociedad con la naturaleza y la cultura, modificando también las relaciones entre ellas. Estas alteraciones pueden ser vistas como parte de un fenómeno característico de nuestro tiempo, el de la cultura científica. Los indicadores de C&T han sido utilizados para monitorizar los esfuerzos de inversión y los resultados de las políticas científicas. Más recientemente, los estudios en la percepción pública de la ciencia apuntan a la necesidad de comprender cómo el público se relaciona con los temas de C&T y de promover la participación de la sociedad en la toma de decisiones.
Los procesos propios de la ciencia y de su relación con la sociedad pasan por la comunicación, que asume características particulares de acuerdo con el contexto y el público al que se destina. Los indicadores de C&T y de percepción de C&T, a su vez, poseen discursos específicos, que deben ser considerados para que la complejidad de la cultura científica pueda ser comprendida en los diferentes modos de su inserción social, política y económica en el mundo contemporáneo