Esta colección de estudios evidencia, con rigor y creatividad, que las emociones, a menudo identificadas con propiedades individuales del ser, son inseparables de los contextos culturales y sociales específicos en que se expresan e interpretan.
Tomados en su conjunto, estos ensayos coinciden en la interpretación de las emociones en cuanto formas de conocimiento y de pensamiento, así como en su valoración como un componente fundamental de la vida social, incluidos aquellos momentos en que fueron relegadas a la esfera privada y al ámbito de lo femenino, como sucedió a partir del siglo XIX.
Este volumen abarca temas tan diversos como el concepto de la sensibilidad en el siglo XVIII; la preocupación decimonónica por la transmisión y los efectos sociales de las emociones; la articulación de los afectos en la retórica política y en las nuevas manifestaciones culturales de principios del siglo XX, como el cine; la codificación emocional de la masculinidad y la sexualidad femenina, así como la movilización de las emociones políticas en relación con el patriotismo y el nacionalismo en los siglos XX y XXI.
Los efectos y la complejidad de la expresión de las emociones se estudian a la luz de una amplia variedad de documentos, lenguajes y formatos, en los que se incluyen el discurso político, los textos literarios, las cartas personales, el cine, la telenovela, la doctrina y los informes médicos y los nuevos medios digitales.