La lingüística, al igual que otras ciencias cognitivas, necesita formular teorías que nos permitan investigar la intrincada naturaleza del lenguaje humano. Desde los comienzos de la lingüística moderna hasta el momento actual, se han propuesto numerosas teorías y modelos que son difícilmente abarcables en su conjunto para un solo investigador o escuela. Es cierto que, para poder dar cuenta de la enorme complejidad del lenguaje, los lingüistas han recurrido a la elaboración de modelos o teorías, al igual que se hace en otras ciencias naturales. El presente volumen tiene un doble objetivo: por una parte, ofrece un primer acercamiento a los presupuestos metodológicos más relevantes para el desarrollo de una teoría lingüística así como de las herramientas que puede utilizar el investigador para interpretar los datos y formular sus hipótesis. Por otra parte, este texto proporciona una visión sumaria de los tres grandes paradigmas que han definido la investigación lingüística actual.