Málaga, principios de 1957. El que fuera inspector de policía Juan Sarmiento, ahora convertido en un experto detective privado, recibe una inesperada carta de un terrateniente ubetense. Este solicita sus servicios para buscar tres tablillas pertenecientes a los caballeros templarios, supuestamente escondidas en la noble ciudad de los cerros desde el siglo XIV. En la toma de Algeciras, en una de las grandes justas medievales del sur de la península, doce caballeros de Úbeda lucharon como leones contra doce árabes. Don Diego López Dávalos, uno de esos doce caballeros, encontró las tablillas y las puso a buen recaudo en su ciudad natal. El poderoso don Diego López Fernández- Dávalos, descendiente del guerrero león, se ha empeñado en encontrarlas, pues al unirlas se revela la enigmática clave necesaria para localizar parte del tesoro que los templarios escondieron en la península ibérica. Para la búsqueda de esas maderas, solicita los servicios del investigador Juan Sarmiento, que, con su inseparable María Baeza, vuelve a encontrarse con un caso digno de su intelecto, en el que no faltan asesinatos, misterios y