Asombra el hecho de que la obra de José de Viera y Clavijo (1731-1813) solo haya tenido una justa atención crítica en fechas relativamente recientes, si bien es verdad que su caso no resulta ni mucho menos único entre los ilustrados españoles. 'El Elogio de Don Alonso Tostado' puede considerarse una defensa de la racionalidad ilustrada con la que Viera se identifica, y una suerte de pretexto para ensalzar, a través de una personalidad interpuesta, el espíritu crítico que defiende, sin olvidar por ello las virtudes teológicas y el corazón hondamente cristiano del homenajeado, así como su importancia dentro del viejo humanismo castellano. La 'justa y clara mente' de Viera y Clavijo -dicho sea con palabras de Juan Andrés en su 'Literatura Española del siglo XVIII'- no deja pasar esta nueva ocasión para expresar sus convicciones críticas, y para hacerlo en una prosa cuya limpidez y tersura reconocemos siempre como uno de sus principales méritos.