Payne ofrece en este libro una visión completa y breve del conflicto que dividió España entre los años 1936 y 1939, y lo enmarca en la historia europea del siglo XX y en el contexto de las guerras civiles revolucionarias. Analiza la compleja vida política republicana, el papel de la intervención alemana, italiana y soviética, y el desarrollo de la dictadura franquista.

Stanley G. Payne ha sido profesor en las universidades de Columbia, UCLA y Wisconsin. Forma parte de la Acad. Estadounidense de Artes y Ciencias, y de la RR.AA. de la Historia. Entre sus obras más recientes figuran El colapso de la República: los orígenes de la Guerra Civil (1933-1936); Franco y Hitler; España, una historia única, y La Europa revolucionaria: las guerras civiles que marcaron el siglo XX.