Aquest estudi treu a la llum la punta d?un considerable iceberg liberal que es va formar a Mallorca en la primera meitat del segle XIX. S?hi consignen més de tres-cents individus que l?autora ha pogut fer visibles amb documentació biogràfica inèdita, seleccionats d?una gran massa gairebé desconeguda.
Aquests homes i dones tingueren orígens socials molt diversos i molts d?ells encapçalaren les institucions polítiques en les etapes reformistes. Foren fills d?una Mallorca articulada al voltant d?un pròsper comerç marítim que clamava la llibertat econòmica i política. Peñarrubia destaca que aquella ànsia de llibertat també afectà llur cosmovisió i sovint els dugué a pràctiques vitals trencadores. Foren els primers liberals i bona part d?ells foren també els primers demòcrates i contribuïren decisivament a la socialització dels mallorquins en els nous valors.