Pocas obras de filosofía política o moral han producido en lo que va de siglo un impacto comparable al de Una Teoría de la Justicia de John Rawls. Desde su aparición en 1971 ha sido objeto de un estudio masivo, convirtiéndose en el centro de buena parte de las discusiones actuales sobre problemas de filosofía moral y política. El pensamiento de Rawls ha inyectado nueva vitalidad a la tradición del contrato social de los siglos XVII y XVIII, y constituye un ambicioso intento de elaborar una teoría coherente sobre las bases de legitimación de un régimen democrático, en la que se armonizan exigencias de libertad, igualdad y solidaridad. Como alternativa al utilitarismo, dominante en el mundo anglosajón, Rawls defiende una concepción de la justicia que se inscribe dentro de la tradición del pensamiento liberal. Pero, integrando en ella un fuerte ingrediente igualitario, de distancia de las corrientes neoliberales conservadoras que han empezado a proliferar al calor de la crisis del llamado «Estado del bienestar».
La teoría rawlsiana es una obra de larga gestación. Los ensayos aquí reunidos documentan el proceso de formación de la teoría y constituyen piezas indispensables para la correcta interpretación del pensamiento del autor. Junto a artículos como «Justicia como equidad», «El sentido de la Justicia» y «Justicia distributiva», que desempeñaron un papel decisivo en la gestación de Una Teoría de la Justicia, otros más recientes, como el importantísimo dedicado al «Constructivismo kantiano», proporcionan una suerte de autorreflexión del autor en la perspectiva adecuada.
El volumen se completa con un estudio introductorio y una relación de los escritos de Rawls, además de una selección de la abundantísima literatura existente sobre su pensamiento.
Para esta nueva edición se ha revisado la traducción, se ha completado la bibliografía, y se ha agregado un epílogo del traductor dando cuenta del desarrollo del pensamiento de J. Rawls a partir de A Theory of Justice.