La tardor de l'any 2004, l'arqueòloga sueca Louise Cantor, que dirigeix unes excavacions al Peloponès, es disposa a tornar al seu país per participar en un seminari sobre els enterraments de l'Edat del Bronze. Té moltes ganes de veure el seu fill, Henrik, que viu a Estocolm. La vigília de la partença, un seguit de contratemps la duen a rememorar la ruptura amb el seu exmarit, Aron Cantor, que es troba en parador desconegut. Un cop a Suècia, quan entra a l'apartament de Henrik, ha d'afrontar una realitat que li costarà d'assimilar: el seu fill és mort. Els forenses dictaminen que es tracta d'un suïcidi, però Louise sospita que Henrik ha estat assassinat i vol saber la veritat. Se'n va a Austràlia per trobar Aron i gràcies a ell s'assabenta que Henrik tenia un pis a Barcelona, ciutat que decideixen visitar tots dos. Aquí comença una trama tenebrosa, relacionada amb la desaparició del cervell del president Kennedy. Després d'un llarg periple per Moçambic, Suècia i Espanya, Louise descobreix que l'ambaixada sueca a Moçambic, una organització africana que ajuda els malalts de sida i una important empresa farmacèutica hi estan implicades.