La finalitat del «Directori per a la catequesi» és indicar els principis teològics i pastorals de caràcter fonamental ?trets del magisteri de l'Església i, especialment, del Concili Vaticà II? mitjançant els quals es pugui orientar i regir de la manera més adient, l'acció pastoral del ministeri de la paraula i, concretament, la catequesi.
El propòsit fonamental d'aquest «Directori» és oferir reflexions i principis, més que no pas apalicacions immediates o directius pràctiques. S'utilitza aquest mètode sobretot per la següent raó: només es podran evitar defectes i errors en matèria catequètica si, des del començament, s'entenen amb rectitud la naturalesa i les finalitats de la catequesi, i les veritats i els valors a transmetre.