La Unión Europea es el primer importador mundial y el segundo exportador mundial de productos agroalimentarios. Teniendo en cuenta, además, que la mayor parte del territorio de la Unión está formado por las zonas rurales con gran variedad de climas y suelos, con diversas técnicas de producción agraria y grandes diferencias de estructuras productivas, el papel de la agricultura como actividad económica tiene una importancia estratégica por la que destaca. El Tratado de Roma así lo recogió y creó la Política Agraria Común (PAC) que hoy, 50 años después de sus inicios y tras numerosas reformas, se enfrenta a un nuevo escenario mundial que obliga a desarrollar nuevos cambios para preparar la estrategia de la agricultura europea hacia 2020.