La historia de la evolución del ser humano podría asemejarse al juego del cara o cruz. Salió cara cuando nuestros ancestros tuvieron que evolucionar en la selva africana. Y cruz cuando dejó de llover y empezó la deforestación. Salió cara cuando tocó vivir en la sabana. Y cruz cuando hubo que buscar comida y empezaron a surgir depredadores. Entonces, veintisiete especies distintas de protohumanos desarrollaron características que debían ayudarles a sobrevivir.  A veintiséis de ellas les salió cruz. Afortunadamente, a nosotros nos salió cara.
Chip Walter narra fenómenos evolutivos tan extraños y complejos como la excepcionalmente larga etapa de la infancia, se sumerge en las raíces de la creatividad, analiza por qué hemos desarrollado un nuevo tipo de mente y cómo nuestra naturaleza altamente social ha dado forma a nuestro comportamiento moral (e inmoral). Describe también otras especies de humanos que han evolucionado de forma sorprendente con nosotros: los neandertales europeos, los "hobbits" de Indonesia, los denisovanos de Siberia, o los habitantes de la Cueva del Ciervo Rojo, recientemente descubierta en China.