Un intelectual no se contenta con la realidad tal como es: se pregunta cómo debe ser y busca su transformación. Desestabiliza el orden establecido, despierta las conciencias adormecidas y revoluciona las mentes instaladas. Es el que da el toque de alarma, levanta la voz?
El libro ofrece cincuenta perfiles de otros tantos intelectuales, hombres y mujeres en cuya vida, opciones personales, políticas, ideológicas, etc., ha jugado un papel fundamental ?y en algunos casos decisivo? la religión, unas como experiencia personal, otras como objeto de estudio.
Son intelectuales que mantienen actitudes distintas ante la religión: ateos, agnósticos, creyentes? Y, de entre estos, musulmanes, judíos, cristianos, budistas. Pertenecen a diferentes tradiciones ideológicas: marxismo, socialismo, anarquismo, movimientos sociales. Cultivan diferentes ciencias del espíritu: filosofía moral, filosofia política, filosofía de la ciencia, filosofía de la esperanza, fenomenología, antropología, sociología, politología, y ciencias de las religiones: filosofia de la religión, sociología de la religión, historia de las religiones, psicología de la religión. Y al escribir, se acogen a géneros literarios distintos: poesía, ensayo, periodismo.
Actúan siempre con sentido crítico, no apologético; en muchos casos desde una perspectiva laica, actitud heterodoxa en la manera de entender y de vivir la religión, tanto desde dentro de los sistemas de creencias como desde fuera.