Este libro es un documento histórico de gran relevancia: el trabajo del Conde de Lerena sobre las rentas públicas en España y su administración entre los años 1789 y 1790.
Desde su puesto como Secretario de Estado y del Despacho Universal de Hacienda con Carlos III, promovió una reforma fiscal, removiendo los obstáculos, que en materias de administración, contabilidad y estadística, impedían una recta administración y cobranza de las rentas y contribuciones reales. Reformó las ?rentas provinciales? en sus valores reduciendo el excesivo gravamen en las ?alcabalas?. También reunió innumerables datos estadísticos que sirvieron de base para la elaboración de la Balanza Comercial de 1795 y el Censo de Frutos y Manufacturas de España de 1799.
Más que un innovador, Lerena fue un gestor eficaz y diligente, típico representante del despotismo ilustrado en su versión burocrática.
El estudio preliminar es obra de J. Del Moral