La Pandora i el seu germà, Edison, fa quatre anys que no es veuen. Ella viu a Oregon amb en Fletcher, un home vigorós i sever, obsessionat amb l?esport i la vida sana, i es guanya molt bé la vida amb una empresa pròpia; l?Edison és pianista de jazz i porta una vida molt inestable i canviant. Quan es retroben a l?aeroport d?Iowa, però, la Pandora no reconeix el seu germà: el músic esprimatxat i atractiu ha guanyat cent-cinquanta quilos. La Pandora, ofegada per la culpa, decideix acollir-lo a casa seva contra la voluntat d'en Fletcher, ferm i intransigent. Els hàbits desmanegats de l?Edison, la seva dieta terrible i els seus monòlegs a favor d?una vida poc convencional, dirigits amb intenció als adolescents de la casa, contaminen la vida familiar fins a límits insostenibles.
Plena de l?enginy intel·ligent i magistral propi de l?autora, i amb una energia narrativa irresistible, Germà gran és una esplèndida novel·la sobre l?obesitat i les relacions familiars, que planteja els límits dels sacrificis i dels llaços de sang i qüestiona fins a quin punt és possible salvar algú dels seus propis fantasmes.