Elisabeth Noelle-Neumann va formular el 1972 la Teoria de l'Espiral del Silenci a partir de la seva experiència en els estudis d'opinió en campanyes electorals i la formació de l'opinió pública a l'Alemanya de postguerra. L'obra analitza, en paral·lel a la trajectòria vital i intel·lectual de l'autora, aquesta teoria comunicativa interdisciplinar (sociologia, comunicació política, periodisme, psicologia, filosofia, antropologia, biologia) que tracta conceptes com ara el clima d'opinió, la majoria silenciosa, el control social i l'hegemonia. Què explica que unes opinions i visions del món s'imposin i es vegin com a majoritàries en una societat. La por a sentir-nos aïllats explica la vida en societat? Es pot produir un fenomen d'Espiral de Silenci en l'actual "societat xarxa"?