Esta obra tiene dos objetivos: uno didáctico y otro científico. El objetivo didáctico consiste en intentar ofrecer las nociones esenciales del Derecho internacional público de una forma breve, clara y rigurosa a la vez. Se pretende, por un lado, exponer de forma sintética las instituciones básicas del ordenamiento jurídico internacional. Por otro lado, se ha buscado que el texto esté redactado con la claridad imprescindible que permita a los alumnos del Grado en Derecho la comprensión de la disciplina. Y, por último, se ha intentado que síntesis y claridad no vayan en detrimento del rigor en la transmisión de los conocimientos ni de las referencias doctrinales o jurisprudenciales.
El segundo objetivo tiene un carácter científico. Esta obra no es una mera exposición de temas sino que supone un esfuerzo de construcción sistémica que es el resultado de la reflexión y la dilatada experiencia docente de los autores y refleja, por tanto, una manera de entender el Derecho internacional público en cuanto ordenamiento jurídico de la comunidad internacional. En esta concepción del Derecho internacional tienen una gran importancia la noción de comunidad internacional, que designa un determinado grado de sociabilidad entre Estados y otras entidades que operan en las relaciones internacionales. Se analiza la distinción entre diferentes clases de obligaciones internacionales según su estructura, lo que tiene importantes consecuencias respecto a los intereses protegidos, a su cumplimiento y a la legitimación para reaccionar en caso de violación de las mismas. Se abandona la caracterización cada vez menos sostenible del Derecho internacional en función de sus sujetos. Se propone la noción de regímenes internacionales generales de protección de los intereses generales de la comunidad internacional como instrumento analítico que ayuda a ordenar el conocimiento y permite explicar más relaciones sociales y jurídicas al tiempo que ayuda a resolver determinados problemas.