Además de un bien de primera necesidad, un recurso económico de primer orden y un elemento que interviene en la organización social, el agua es una herramienta útil para estudiar la concepción del mundo y la percepción de la realidad de las sociedades del pasado. Centrado en este último aspecto, el libro pretende ofrecer una nueva forma de aproximación a la mentalidad de los varones y mujeres que vivieron en la última etapa de la Edad Media. Sus autores abordan el tema desde tres perspectivas: la relación entre lo real y lo imaginado, la palabra escrita, y los usos simbólicos del agua en las culturas cristiana, judía y musulmana. Sus resultados nos permiten conocer el peso que tuvieron las creencias religiosas y la superstición en aquella sociedad, la utilización del agua como metáfora o recurso narrativo en fuentes escritas de diverso tipo, su utilización para marcar y delimitar espacios sociales y políticos, las sensaciones que despierta el mar en quienes se aventuran en la navegación, y el uso ritual en prácticas cristianas, judías y musulmanas.
M.ª Isabel del Val Valdivieso, catedrática de Historia Medieval de la Universidad de Valladolid, ha trabajado sobre la Castilla del siglo xv, destacando sus investigaciones sobre Isabel la Católica y la historia de las mujeres, la sociedad urbana y el agua. Es miembro del Grupo de investigación Agua, espacio y sociedad en la Edad Media (http://www3.uva.es/giragua/).