Muchos son los lectores que otorgan al genial poeta HEINRICH HEINE (1797-1856) un puesto de máxima relevancia en la historia de la literatura, pero no en la del pensamiento. Sin embargo el propio Heine manifestó en reiteradas ocasiones su voluntad de figurar en este segundo campo, superdotado como estaba para el debate filosófico, político y periodístico.
El presente libro reúne en un solo volumen y en versión castellana del filósofo español Manuel Sacristán, los dos ensayos de contenido conceptual más importantes de Heine: "Sobre la historia de la religión y la filosofía en Alemania" y "La escuela romántica."
En el primero de esos ensayos, de excepcional brillo literario, desarrolla Heine una visión de la historia del pensamiento moderno que, sin dejar de ser diáfana, sorprende doblemente por su originalidad y espíritu revolucionario. Con la gran mayoría de los historiadores coincide el autor en reconocerle a Descartes el honor de "haber fundado la autonomía de la filosofía", que deja desde él de mendigarle permiso para pensar a la teología, pero se opone a dicha mayoría al sostener que el auténtico progreso sobre Descartes no está en sus naturales sucesores Locke y Leibniz, sino, como también intuyó genialmente Goethe, en el imponente sistema de la filosofía de Spinoza. Este ensayo culmina estableciendo un luminoso paralelismo entre el evento histórico de la Revolución Francesa y el evento filosófico de la revolución copernicana de Kant, cuya Crítica de la razón pura fue "la espada con la que se descabezó al deísmo en Alemania".
En el ensayo "La escuela romántica" Heine somete a despiadado análisis al romanticismo que él y sus contemporáneos habían profesado. Este libro incorpora finalmente la reedición del memorable ensayo crítico de Manuel Sacristán sobre "Heine, la consciencia vencida."