En El año del tifus, dejamos a Sebastián Zubilleta camino a Inglaterra, en la llamada Armada invencible. Ha llegado ya a su destino, pero no victorioso, sino cautivo. Así es como se encuentra en Portland, un diminuto pedacito de tierra al lado de la ciudad de Weymouth. Herido y sin un solo recuerdo de lo ocurrido en la batalla, tratará de reconstruir, poco a poco, los sucesos del encarnizado combate que tuvo lugar en aquel mar de bestias. Simultáneamente, intentará hallar la forma de huir de su encierro. Una misión en la que tropezará con enemigos declarados y amigos insospechados, que le obligarán a jugar sus cartas siguiendo el consejo que diera Machiavelli al Príncipe, siendo, a la vez, zorro y león.