A Werther, Johann W. Goethe narra la passió desenfrenada que sent un jove alemany per Charlotte S., una noia d'una radiant bellesa, però promesa en matrimoni. Com que és un amor impossible, el jove enamorat decideix fugir-ne i marxa de la ciutat a treballar a les ordres d'un ambaixador. Tanmateix, la força de l'amor és irrefrenable i Werther ho deixa tot per ser a prop de l'estimada. Quan torna, Charlotte S. ja és una dona casada.
Werther és, tal vegada, la primera novel·la moderna, que planteja amb elements reals i autobiogràfics i en forma epistolar, el conflicte que enfronta l'home del nostre temps a decidir entre els sentiments i les convencions socials.