El valle del río Qadisha, en el Líbano, reúne en sus escarpadas paredes un gran número de cuevas utilizadas como lugar de habitación y enterramiento por las comunidades de la montaña desde el Paleolítico. En epoca histórica, estas cuevas y abrigos, protegidos por el entorno natural de los bosques y la dificultad de su acceso, funcionaron como refugio para monjes, eremitas y místicos, tanto cristianos como musulmanes, pero también para todos aquellos que buscaban la seguridad en el aislamiento geográfico del valle. Las primeras comunidades cristianas se cobijaron en el Qadisha huyendo de las persecuciones religiosas: jacobitas, melquitas, nestorianos, armenios, incluso etíopes. Sin embargo, los maronitas fueron los más numerosos y lograron imponerse en el valle desde su centro de Qannubin, combinando modos de vida eremita con la vida en comunidad. Unas cuevas y refugios se acondicionaron como viviendas o monasterios y a otros se les añadieron construcciones y edificios. Los sultanes mamelucos penetraron en el valle en el siglo XIII, pero no pudieron evitar que el monasterio de Qannubin se convirtiera en un c