La vida es sueño es uno de los dramas más celebrados de la literatura universal. Es estrenada en 1635, en plena madurez del autor, cuando contaba treinta y cinco años de edad, y casualmente, el mismo año de la muerte de Lope de Vega. El tema principal es el de considerar la vida terrena como un simple sueño, del que se despierta con la muerte. Se pretende llamar así la atención sobre la fugacidad de la vida y lo importante que resulta dotar a ésta de buenas obras para aportarle significado. La novedosa postura del autor nos hace profundizar en una realidad más sutil, que representa el subconsciente, y se suele expresar en sueños, en los cuales aparecen todo tipo de deseos y frustraciones.

Las fronteras entre el subconsciente y la realidad consciente son difusas y difíciles de determinar.
Así, siguiendo el argumento, llegamos a la conclusión de que son pocas las veces que tenemos conciencia de existir; surge la duda de si los sucesos y situaciones son verdades o simples ilusiones.