En la figura de Echegaray convergen diversos perfiles: Ingeniero de caminos, miembro de la Real Academia de la Lengua, catedrático de física-matemática, presidente de la Real Academia de Ciencias Exactas, ministro de Fomento y de Hacienda son cargos que desempeñó el dramaturgo a lo largo de sus días.

El decisivo lugar que ocupó en la historia de nuestra escena hace incomprensible su injusto olvido. Entre los temas más recurrentes de su prolija trayectoria se encuentra la exaltada proclamación del individuo y sus libertades o el lugar del deber como eje de la actuación de los personajes. Participan sus dramas de un tempo rápido que hace precipitarse la acción atrapando al espectador en la butaca mediante una inteligente construcción de la intriga. Las diversas aristas del teatro decimonónico quedan contenidas en esta dramaturgia. La selección de obras que este volumen ofrece es representativa de la amplia producción dramática de Echegaray, de sus modos y temáticas, de su verso (no tan ripioso como cierta crítica se ha empeñado en señalar) y de su prosa, precursora del nuevo teatro que Benavente consolidaría.