Edward Abbey, trabajó como ranger en el Parque Nacional de Arches, al sur de Utah; en contacto con el mundo mineral, vivió una experiencia casi mística. Su elogio del esplendor del desierto, de las rocas de gres rosa y roja esculpidas por la erosión, de las matas de enebro, se acompaña con una denuncia sin tapujos de la sociedad de consumo. El solitario del desierto es una obra que refleja el profundo amor hacia la naturaleza y un amargo aborrecimiento de todo lo que supone profanarla. El libro detalla aventuras únicas y entra en el conflicto sobre cómo hacer frente a los daños causados por el desarrollo de la tierra o el turismo excesivo. No es sólo una colección de historias de un hombre, el libro es también un libro de memorias filosóficas, lleno de reflexiones.