San Roque on the Rocks, la colonia que España posee en Gran Bretaña, recibe la visita del pintor Salvador Dalí, que hace escala allí camino de Estados Unidos. La presencia de artista tan surrealista coincide con la aparición en las aguas territoriales del cadáver de un hombre disfrazado de loro, al que seguirá la aparición del de una mujer vestida de la misma guisa. El comisario Antonio Mompou, presionado siempre por las autoridades franquistas, deberá esclarecer la identidad de la pareja de loros humanos y las causas de su muerte, ayudado constantemente por su amigo el periodista Julio Camba, que se ha retirado a vivir a un hotel de San Roque después de la Guerra Civil. Mientras se investigan los hechos, la colonia española vive alterada por la hambruna de los ingleses, que recién salidos de la II Guerra Mundial cruzan la frontera para cambiar libras por pesetas ?moneda mucho más preciada que la suya?, avituallarse de chorizo y adquirir todos los ejemplares que encuentran de las obras de Valle-Inclán, que alcanzan un enorme valor en el mercado negro.