Paisatges, ambients, trobades, reflexions, experiències d'un viatge que, amb humor i tendresa, recorre el vell riu, des de les seves fonts fins al Mar Negre. Un viatge exterior, doncs, i alhora una aventura interior amb una curosa i erudita documentació que esdevé objecte de ficció i digressió fantasiosa per al viatger atent als llocs, als llibres i a les persones. Com un petit Decameró danubià, narra històries i anècdotes, destins individuals i col·lectius que han quedat adherits a les ribes del riu i del temps.

Crític, periodista, novel·lista i traductor, Claudio Magris (Trieste, 1939) és un dels filòsofs culturals més rellevants d'Europa. Ha estat professor d'Estudis Alemanys a la Universitat de Trieste i escriu per al Corriere della Sera i altres publicacions europees. Ha rebut diversos guardons, entre els quals destaquen el premi Erasmus 2001, el premi Príncep d'Astúri­es 2004, el premi Viareggio-Tobino 2007 a l'escriptor de l'any i el Friedenspreis 2009. Entre molts d'altres, els seus llibres inclouen Microcosmi, guardonat amb el premi Strega 1997, A cegues, Vostè ja ho entendrà, El viatjar infinit i No és procedent.