Obra imprescindible para profesores y estudiantes de Historia, de referencia fundamental para todos los amantes de las antigüedades. Explicaciones claras y rigurosas sobre conceptos teóricos, técnicas, culturas, grupos étnicos, sitios arqueológicos, tipos de asentamiento, instrumentos, decoración, etc., además de las necesarias voces complementarias procedentes de disciplinas afines como la geología, la botánica, la zoología, la antropología y la mitología. Un sistema de referencias cruzadas y un exhaustivo índice analítico facilitan la localización e interconexión de las voces, cuyo texto se presenta abundantemente acompañado de mapas, planos y fotografías, así como con una bibliografía seleccionada y puesta al día, que permitirá al lector orientar sus lecturas posteriores.
En la obra han colaborado prestigiosos investigadores de todo el mundo, bajo la coordinación de José Alcina Franch y la dirección de expertos en las diferentes áreas geográficas tratadas: Jaime Alvar Ezquerra y José María Blázquez (Arqueología clásica y Oriente Próximo), María Isabel Fernández Navarrete y Gonzalo Ruiz Zapatero (Prehistoria de Europa, Asia y África), además del propio José Alcina (América precolombina).