Martin Frost ha invertido los últimos años en la escritura de una novela y necesita desconectar. Para ello, decide pasar unos días en la casa de campo de unos amigos. Paradójicamente, cuando llega allí, se siente inspirado para escribir un relato, y decide no marcharse hasta terminarlo.
A la mañana siguiente despierta en su cama con una chica medio desnuda, Claire, que asegura ser sobrina de los dueños. La irritación inicial que siente Martin por la intrusión de Claire se disipa rápidamente a medida que va enamorándose de ella. Pero, de pronto, la joven contrae una misteriosa enfermedad que la mantiene postrada en cama.
La vida interior de Martin Frost tuvo una historia intrincada. Primero fue un guion de treinta minutos; más tarde, se incluyó en El libro de las ilusiones como una de las últimas películas de Hector Mann. Finalmente, se convirtió en el guion de la película estrenada en 2007, escrita y dirigida por Paul Auster.
 
«Uno de los autores norteamericanos con la imaginación más prodigiosa.» The Times Literary Suplement