Juan Ramón Jiménez, poeta universal de la literatura del siglo XX y premio Nobel, no sólo fue célebre por la sensibilidad y la belleza de sus versos, sino también por las de su prosa. El poeta de Moguer supo trasladar a sus relatos, a través de una eterna depuración creativa, las características más significativas de su lírica. De este modo, dio forma y sentido a los retazos de su memoria y a las instantáneas de su imaginación que jalonan las páginas de muchas de sus narraciones. De entre ellas, El zaratán compone una extraña y magistral fábula. Como en su Platero y yo, el poeta aúna el tono alegórico-mitológico y el ambiente rural en la que es, sin duda, una de las obras maestras del cuento español contemporáneo.
En este volumen se sigue la primera edición en libro del cuento, realizada en México en 1946, y se acompaña con las magníficas ilustraciones que realizó para aquella ocasión el ilustrador Alberto Beltrán.