Poesia i cartes donen compte de les vel·leïtats de l'escriptor, de les crisis psicològiques i dels trastorns de la seva personalitat, que tant van influir en l'aparició posterior dels heterònims de Pessoa. Són també un testimoni directe de l'ambient artístic i literari que va conèixer de primera mà a París, en l'època d'efervescència dels avantguardistes: Picasso, Mallarmé, Picabia, etc., amb qui Sá-Carneiro va tractar a diari. La impressió del seu pas per Barcelona és també interessantíssima, com també ho és el període en què viu a Lisboa, lliurat completament a la seva obra poètica i al projecte de la famosa revista Orpheu, de tanta projecció entre els escriptors i artistes portuguesos i europeus.