«La traïció, com el riure, forma part del teixit bàsic de l'existència humana», diu Avishai Margalit, un teixit fet de relacions, entre individus o en el si de grups o comunitats. L'adulteri, la deslleialtat política, el col·laboracionisme, l'apostasia... són fenòmens que associem immediatament a la idea de traïció.

Aquest assaig gira al voltant de la distinció crucial entre la moral i l'ètica: la traïció està relacionada amb l'ètica, no amb la moral. A la base sempre hi ha unes «relacions denses», plenes, consistents, fortes, com les que es tenen amb la família i els amics, o amb els col·lectius als quals ens lliga un sentit de pertinença. La reflexió filosòfica de Margalit és radicalment contemporània, va més enllà dels casos de la història o de les tradicions religioses per situar-nos en tots els ordres de la vida moderna, en què les nocions de confiança i transparència tenen un paper important.