Cinco personajes, desde un joven del Renacimiento a un diplomático destinado en el París prebélico de los años 1930, pasando por un apasionado de lo fantasmagórico en plena efervescencia Romántica, viajan a través de la historia para reunirse y conversar con cinco grandes protagonistas de la cultura europea a los que tratan unas veces con respeto y admiración y otras de manera mucho más directa, contradiciéndoles y criticando sus ideas y teorías.
Los diálogos, ágiles, amenos, por momentos más propios de una jugosa pieza teatral, van precedidos de una introducción en la que el personaje entrevistador habla de su vida, de la época que le ha tocado vivir, a veces de sus miedos y remordimientos, así como de sus deseos de comprender tanto su época como los temas que son de su interés, y de ahí los títulos de los diálogos: diálogo sobre la ambición y el sufrimiento; sobre el inconsciente determinista; sobre el conocimiento y lo fantasmagórico; sobre el pesimismo y, por último, sobre la intención y la verdad de los propios actos.
El resultado es, como comprobará el lector desde las primeras líneas, un estudio más vitalista que teórico, más cercano a nuestro día a día y a lo que nos preocupa incluso a nuestro pesar, que a una reflexión académica, pues es la vida y no la teoría lo que interesa a esos cinco personajes