A la ciutat turística de Rímini, l'Adelmo, un lladre cansat i desafortunat, veu una finestra oberta a la façana d'un edifici solemne. La temptació és irresistible i un cop dins s'adona que no està sol. L'espera la Lise, una excrupier alemanya, extravagant i presumptuosa, asseguda al sofà de casa seva, que gaudeix de la seva jubilació a la vora del mar. El que havia de ser un robatori es converteix en una sèrie de visites de l'Adelmo i, després, en una llarga conversa dialèctico-emocional en què la Lise prova de persuadir el segrestador amb un crim passional. A poc a poc, sentiments estranys i complexos afloren a la pell dels personatges. Això és perquè mentre l'Adelmo somia sortir de la precarietat, evadir-se amb la seva bicicleta i tenir una vida millor, la Lise intenta netejar-se la consciència i els traumes del passat.
Dos personatges perdedors a la recerca d'un món millor, a la recerca de ser estimats i d'entendre que cal sacrificar vides per poder salvar-ne d'altres.