Desde hace algunos años la corrupción ha sido un tema recurrente en los estudios de historia política en América Latina y Europa. Este libro pretende contribuir al debate sobre la corrupción entendida como una práctica generalizada por los espacios de poder entre las sociedades coloniales, las burocracias y la Corona española. Podría definirse, a grandes rasgos, como la violación de las normas establecidas por los funcionarios o actores sociales encargados de vigilar, gestionar o administrar los recursos públicos, con fines propios o de grupo. De acuerdo con la propuesta de Horst Pietschmann (1989), el problema de la corrupción actual no puede entenderse sino a partir de una larga tradición de corrupción del poder público, sustentada por unas regulaciones institucionales insuficientes. Asimismo no podemos olvidar el trasfondo cultural que a lo largo de los siglos fue conformando determinados comportamientos corruptos mediante concepciones y valores propios.