El 1956, pressentint que la vida se li acaba, el reverend John Ames escriu al seu fill, encara un nen de set anys, una carta on li parla d'ell mateix i dels seus ascendents. Ames és el fill d'un predicador d'Iowa i el nét d'un pastor evangèlic que, de jove, va anar a l'Oest, a Kansas, a lluitar per l'abolició de l'esclavitud. Amb un discurs lúcid i lluminós on la intel·ligència i l'esperança parlen el mateix idioma, el reverend Ames teixeix, a través de les pàgines de l'única herència que la pobresa material li permet deixar, una història sobre els vincles sagrats entre pares i fills, sempre sotmesos a conflictes inevitables.

De les desfetes de l'ànima a les seves victòries incertes, de l'exaltació de la carn o dels errors del cor als vertígens del misticisme, amb una prosa tan emotiva que es fa inoblidable, Marilynne Robinson, a través de les paraules del reverend Ames, dedica a l'estranya i meravellosa gràcia de viure un himne immens, ample com el país que narra, exigent com tota conquesta espiritual i tan trasbalsador com una pregària.

Marilynne Robinson (Sandpoint, Idaho, 1943) és autora de quatre novel·les i de diversos llibres de no-ficció. L'any 2012 va rebre la Medalla Nacional d'Humanitats —atorgada pel president dels Estats Units— per la seva «prosa delicada i intel·ligent». D'entre les seves obres, destaquen Vida de casa i Lila, obra guardonada l'any 2014 amb el National Book Critics Circle Award, totes dues publicades en aquesta mateixa col·lecció. Actualment és professora a la Universitat d'Iowa i viu a Iowa City.