Rafael Altamira se perfila como uno de los colaboradores más constantes en la aventura editorial emprendida por Lázaro Galdiano en 1889. Desde la aparición del primer número de la revista La España Moderna, Altamira participa en las páginas de una de las publicaciones más prestigiosas y representativas de la cultura española de -fin de siglo-. En su quehacer periodístico Altamira incluye desde reseñas críticas sobre libros recientes, hasta la publicación de artículos o ensayos tan relevantes como El problema actual del patriotismo o La psicología del pueblo español. Asimismo, hay que destacar la sección fija que Altamira dedica a difundir el movimiento cultural de los países hispanoamericanos, Lecturas Americanas, y su labor como traductor de Zola, Fichte y Macaulay.