L'existència del farmacèutic Elies Ardèvol, perseguit des de jove per idees i impulsos absurds, ha estat un suplici. Transcorren els anys de la postguerra civil espanyola quan la seva filla Cristina li comunica que vol ser metgessa. Amb la idea de donar-li un testimoni poderós, Elies decideix reconstruir, a partir d'uns lligalls trobats a l'antiga casa familiar, la vida exemplar del seu avi, el doctor Elies Can. En la cerca de la veritable essència del bon metge, el farmacèutic descobreix esdeveniments singulars que el deixen perplex. Els continus dubtes i problemes de salut determinen que la seva feina quedi inacabada, i seran la seva dona, la perseverant Magda, i la Cristina, ja metgessa, les que conclouran la increïble història del metge.