Este estudio sobre la relación entre el reconocimiento, la independencia y la autodeterminación, muestra que la autodeterminación continúa siendo importante más allá de la descolonización europea y plantea cómo y por qué las cuestiones de autodeterminación no resueltas tienen el potencial de convertirse en violentas. Basándose en la investigación sobre si el Tribunal Internacional de Justicia (TIJ), como principal órgano judicial de las Naciones Unidas, podría resolver satisfactoriamente las cuestiones de autodeterminación mediante la aplicación de análisis legales y de principios de derecho internacional, Andew Coleman se pregunta si el TIJ es el fórum adecuado para estas cuestiones, y qué cambios serían necesarios para proveer un medio efectivo para el 'nacimiento' pacífico de nuevos Estados.