La identitat i la raça vertebren la literatura de la premi Nobel Toni Morrison.
Quin és el motiu que empeny els humans a construir la figura de «l'altre»? Per què ens espanta tant, la seva presència? Aquestes qüestions formen part de les agendes polítiques globals i prenen forma de fronteres tancades i desplaçaments massius de persones.
En la seva cerca de respostes, Toni Morrison repassa passatges de la seva pròpia experiència i també de la història, la política i especialment de la literatura, examinant autors com ara Ernest Hemingway, William Faulkner i Flannery O'Connor. A través d'ells analitza las nocions de puresa racial, l'origen de la raça negra com a instrument per definir una societat immigrant amb una gran varietat de procedències i costums, o les formes en què la literatura utilitza el color de la pell per expressar el caràcter d'un personatge o per fer avançar la narració. Ta-Nehisi Coates, guanyador del National Book Award, s'ha encarregat d'escriure'n el pròleg. L'origen dels altres és el llibre més personal que Morrison ha publicat fins ara.