En mai 1926, le dirigeable Norge décolle du Spitzberg, à son bord seize hommes sous la conduite de Roald Amundsen, qui avait mené quinze ans plus tôt la première expédition à parvenir au Pôle Sud. Cette fois-ci, il veut parvenir au Pôle Nord par la voie des airs.

Car Amundsen avait aussi cet autre but : survoler la partie alors totalement inexplorée de la banquise, du Pôle au détroit de Bering, pour s'assurer de l'existence ou non de terres inconnues dans cette zone; tâche qu'il mena également à bien.

Ce livre, édité pour la première fois en 1927, est écrit par Amundsen mais aussi, à plusieurs voix, par ses compagnons d'aventure, Riiser-Larsen le pilote et navigateur, Ellsworth le mécène, mais aussi le radio et ceux qui ont préparé le voyage, conduit l'aérostat de Rome au Spitzberg via la France, l'Angleterre, la Norvège et Léningrad, ceux qui ont construit l'immense hangar pendant les mois de nuit polaire, ceux qui enfin, sans presque dormir durant trois jours, grelottant dans leur habitacle, rivés à leurs sextants et à leurs écouteurs, s'enfonçant dans les bancs de brume et voyant le givre s'accumuler sur leur appareil comme un péril mortel, ont vécu - et vous feront revivre - une des plus étonnantes expéditions de tous les temps.