En una Venècia màgica i tràgica, la Villanelle, amant de la nit i filla d'un gondoler, neix amb una particularitat: els peus palmats. Treballa de crupier al casino de la ciutat, on coneixerà la dona casada a qui entregarà el seu cor i també el seu futur marit, un home ferotge que acabarà venent-la a les tropes napoleòniques. Amb elles arribarà fins a la gelada Rússia, on es trobarà amb en Henri, un jove soldat crèdul i innocent.
Enginyosa, provocadora i amb una prosa encisadora, Winterson ens ofereix una oda a l'hedonisme, a amors de diverses menes i a les turbulències emocionals que generen les passions, on l'inimaginable aconsegueix fer-se real. La passió és la novel·la més lloada de Jeanette Winterson, un clàssic modern que confirma l'autora com una de les millors escriptores de l'actualitat.