La labor esencial de los técnicos forestales es, en sentido amplio, el manejo y gestión del medio natural. Como funciones más concretas pueden mencionarse la protección de suelos, manejo de cuencas, aprovechamiento de productos forestales, reforestación, gestión cinegética, recuperación de áreas degradadas, conservación de espacios naturales, etc. A este respecto, en la formación del técnico forestal se incluyen una serie de disciplinas (Edafología, Hidrología, Selvicultura, Ordenación, Zoología, Planificación, etc.) más o menos relacionadas con dichas funciones o con elementos individualizados del medio natural.Pero, un bosque o un determinado territorio no puede contemplarse únicamente como un conjunto de elementos individualizados, es decir, árboles, ríos, praderas, fauna, etc.