En una narració tan misteriosa i encisadora com la memòria mateixa llegim la història del Nathaniel, un nen de catorze anys, i la seva germana gran, la Rachel. El 1945, just després de la Segona Guerra Mundial, els seus pares es traslladen a Singapur i els deixen a Londres al càrrec d'un home misteriós que anomenen l'Arna. Sospiten que potser és un criminal, i en van quedant més convençuts i menys preocupats a mesura que van coneixent la seva excèntrica comitiva d'amistats: homes i dones units per un passat comú durant la guerra; desconeguts que semblen decidits a protegir i educar els dos infants de les formes més inusuals. Però són realment qui diuen ser, i fan el que asseguren fer? Una dècada més tard, el Nathaniel comença a destapar tot allò que no sabia i no va entendre en aquells anys. Aquest viatge a través de fets, de recol.leccions i d'imaginació és el que ens relata aquesta magnífica obra de Michael Ondaatje, un dels grans escriptors anglesos del nostre temps.