Muchos críticos y lectores han querido ver en Quo

Vadis? una metáfora política de la Polonia en que vivió

su autor, Henryk Sienkiewicz (1846-1916), sojuzgada por el imperialismo

de Rusia (que sería la Roma Imperial) y su Zar (doble histórico

del César Nerón), equiparando así a los polacos de

entonces, que se habían levantado contra la ocupación rusa,

con los primeros cristianos perseguidos por Roma.

Para el lector indiferente a la épica del martirio,

Quo

Vadis? es también una excelente historia de tensión,

casi de terror, con elementos de thriller judicial, de novela de prisiones

y hasta de novela rosa. Una curiosidad, el buen aficionado a la narrativa

histórica encontrará en el infame personaje de Quilón

Quilónides un posible precedente de los actuales «detectives

con toga».

La novela comienza en el año 63 d.C., en tiempos

del César Nerón, de la dinastía de los Julios-Claudios,

y en ella seremos testigos del gran incendio de Roma, de las primeras persecuciones

de los cristianos y de los grandes festivales del circo romano; conoceremos

a un Nerón interesante, terrible y divertido, a un Tigelino exquisitamente

miserable, a unos San Pablo y San Pedro verosímiles, a una Popea

sensual, humana y peligrosa, a un Petronio, árbitro de la elegancia,

fascinante. Sienkiewicz sigue los Anales de Tácito, algunos escritos

apócrifos de los cristianos y los descubrimientos arqueológicos

de su época para mostrarnos aquel mundo pagano en todo su esplendor,

en sucesivos frescos que nos recuerdan el brillo y la épica de pintores

apasionados por la antigüedad clásica como Alma Tadema o Lord

Leighton.