L'arribada misteriosa del doctor Görtler en una pensió rural del nord d'Anglaterra trastoca l'aparent harmonia del lloc i pertorba tots els personatges, que comencen a tenir la sensació que allò ja ho han viscut anteriorment. Görtler els adverteix que aquell serà l'escenari d'una terrible desgràcia en un futur immediat, mentre es debaten entre l'acceptació de la tragèdia i les ànsies desesperades per canviar el futur.

J. B. Priestley parteix de l'experiència del déjà vu per explorar la concepció no lineal del temps i els somnis premonitoris, un dels motius més recurrents del conjunt de la seva obra.

John Boynton Priestley (Manningham, 1894 - Stratford-upon-Avon, 1984) és un dels escriptors britànics més prolífics i compromesos. Dramaturg, novel·lista, crític i assagista, va començar la seva carrera escrivint articles a diaris locals i, després de la Primera Guerra Mundial, va convertir-se en un autor d'èxit gràcies a les seves primeres novel·les. Als anys trenta, l'exploració del vessant dramatúrgic li va valer la fama mundial amb una sèrie d'obres dedicades a la reflexió sobre el temps, com El temps i els Conway, Això ja ho he viscut i Truca un inspector. Durant la Segona Guerra Mundial, va ser locutor de ràdio i va obtenir una gran popularitat amb discursos caracteritzats per un marcat accent social fins a convertir-se en un dels intel·lectuals més compromesos del país.