Estos ensayos, en los que la recep¬ción va unida de manera indisoluble con la interpretación, se plantean el decisivo papel del Quijote, convertido en un fenó¬meno cultural que trasciende la literatu¬ra. Tanto desde las recreaciones teatrales como desde su influencia en la novela francesa, inglesa, norteamericana o rusa, se examina el singular protagonismo que el Quijote adquiere en la Edad Moderna y Contemporánea, al tiempo que se re¬vela como origen de la novela moderna, llegando a ocupar, incluso, un lugar cen¬tral en la posmoderna.
De este modo, se revisan perspecti¬vas concretas del papel del Quijote en la configuración de géneros como la novela y el teatro en momentos y contextos lite¬rarios bien distintos. Desde el examen de la perspectiva lectora implícita en el texto del Quijote, pasando por las recreaciones teatrales tanto de los primeros siglos de recepción como algunas de las más re¬cientes, los mecanismos paródicos de la anti-novela francesa del Barroco, los factores de su influencia en los grandes novelistas ingleses del XVIII, los procedi¬mientos de la comicidad en las traduccio¬nes inglesas, hasta llegar a la influencia en Walter Scott, en los novelistas rusos del XIX, en Clarín o en Thomas Pynchon, el establecimiento de nexos entre la re¬cepción y la interpretación permite obte¬ner una mirada más precisa del papel de la novela cervantina.